Zecche e infestazioni da zecche nei cani: informazioni specialistiche per i proprietari di cani

Scritto secondo le informazioni e gli standard professionali più recenti e rivisto settimanalmente per garantirne l'aggiornamento. Aggiornato il: 01.12.2022

La zecca del legno comune

Zecca del legno comune che succhia tutto

Con la stagione calda, ricomincia la stagione delle zecche nei boschi locali, nei prati e nei giardini. In questo articolo potrete leggere fatti interessanti sulle zecche, conoscere il ciclo di vita dei parassiti, le specie di zecche più comuni in Germania e i luoghi di diffusione. L'infestazione da zecche nei cani varia da animale ad animale; a volte i parassiti si attaccano alla testa o al viso, poi di nuovo al collo o alla spalla. Leggete cosa fare se notate una zecca sul vostro cane e come rimuoverla al meglio. Le malattie e i sintomi dopo una puntura di zecca sono spesso molto diversi. Vi spieghiamo gli agenti patogeni più comuni e il decorso delle singole malattie trasmesse dalle zecche. Infine, rispondiamo alle domande più importanti: esiste una profilassi efficace contro le zecche e posso proteggere il mio cane da un'infestazione di zecche?

Indice dei contenuti:

1. Fatti interessanti sulla zecca
2. Infestazione da zecche nei cani
3. Malattie e sintomi dopo una puntura di zecca
4. Profilassi efficace contro le zecche
5. Posso proteggere il mio cane da un'infestazione di zecche?

Fatti interessanti sulla zecca

Dal punto di vista biologico, la zecca appartiene agli aracnidi. Si nutre di sangue umano o animale ed è quindi classificata come parassita. Anche se il morso è appena percettibile, le conseguenze di una puntura di zecca possono essere ancora più spiacevoli. Pertanto, i proprietari di animali domestici dovrebbero conoscere tutte le informazioni importanti sulla zecca, sulla sua presenza in Germania, sul suo ciclo di vita e sui luoghi in cui la zecca si trova più spesso.

Il ciclo di vita della zecca e le sue fasi di sviluppo

1. Fase di sviluppo: fase larvale L'animale madre depone le uova fecondate e la zecca è una larva bianca che può crescere fino a 0,5 millimetri. In questo stadio di sviluppo, la larva di zecca ha esattamente 3 paia di zampe. Se in questa fase fa il suo primo pasto di sangue, le cresce un quarto paio di zampe.
2. Stadio di sviluppo: Ninfa Le ninfe raggiungono dimensioni fino a 2 millimetri. Il loro corpo brilla da bianco a trasparente. Dopo aver consumato il secondo pasto di sangue, la zecca matura nello stadio adulto.
3. Stadio di sviluppo: zecca adulta In questo stadio, le zecche adulte si concentrano sulla riproduzione. Le zecche maschio muoiono dopo l'accoppiamento, le zecche femmina dopo aver deposto le uova. Tuttavia, hanno bisogno di un altro pasto di sangue per deporre le uova.

Le specie di zecche più comuni in Germania

Anche se si parla spesso di zecche, gli aracnidi si differenziano per le varie specie, la loro presenza e la loro pericolosità come fattori scatenanti di malattie. In totale, in Germania esistono circa 15 specie di zecche: di seguito vi presentiamo le più importanti.

• Questa specie di zecca è la più diffusa in Germania. Provoca la maggior parte delle punture su uomini e animali. La zecca del legno può raggiungere gli 11 millimetri di grandezza e vive principalmente in boschi, brughiere, giardini e parchi. La zecca del legno si riconosce per il suo scudo nero, che copre l'intero corpo dei maschi e solo una piccola parte del corpo delle femmine. La zecca può trasmettere numerose malattie infettive come la TBE o la malattia di Lyme.
  
• La zecca delle pecoreQuesta specie di zecca, come suggerisce il nome, vive spesso vicino ai pascoli di pecore e capre. Vive soprattutto nella Germania meridionale, nel clima mite delle foreste. Le zecche delle pecore adulte si attaccano a pecore e bovini, ma anche ai cani. Si riconoscono per il loro scudo dorsale a motivi colorati, che brilla dal marrone rossastro al blu ed è attraversato da linee bianche. Questa specie di zecca può contribuire alla diffusione della febbre Q o della babesiosi.
  
• La zecca delle foreste alluvionaliQuesta specie di zecca si trova principalmente in aree densamente boscose. In Germania è presente nel Baden-Württemberg, nel Brandeburgo e a Berlino. È considerata il vettore più comune della malaria canina, che è mortale per i cani. Questa zecca presenta marcature molto evidenti di colore marrone-rossastro, nero e bianco sullo scudo.
  
• La zecca del riccioCome suggerisce il nome, la zecca del riccio attacca soprattutto i ricci. Tuttavia, si attacca anche a cani, gatti, volpi, cavalli ed esseri umani. La zecca del riccio trasmette spesso la malattia di Lyme e la febbre da morso di zecca.
  
• La zecca del cane brunoQuesta specie di zecca vive nelle regioni meridionali dell'Europa perché richiede una temperatura media compresa tra i 25 °C e i 30 °C. Viene spesso introdotta con i bagagli, soprattutto durante la stagione delle vacanze, e può sopravvivere anche in estate. Tuttavia, la zecca del cane marrone viene spesso introdotta con i bagagli da viaggio, soprattutto durante la stagione delle vacanze, e può sopravvivere in questo Paese anche in estate. Le più importanti malattie canine trasmesse dalla zecca bruna sono l'ehrlichiosi e la babesiosi.
  
• La zecca HyalommaQuesta zecca finora ha vissuto principalmente nell'Europa meridionale, in Asia e in Africa e quindi non è stata finora nel mirino dei ricercatori. Tuttavia, è già stata scoperta e registrata in Germania nel 2018. La differenza principale rispetto alle specie di zecche autoctone è che non si lascia cadere sull'ospite, ma lo insegue letteralmente. Può trasportare gravi agenti patogeni che portano, ad esempio, all'insorgenza del tifo da zecca.
  

La distribuzione delle specie di zecche in Germania

La stagione di punta per le zecche è la primavera e l'autunno. In questi mesi, i proprietari di animali domestici dovrebbero controllare accuratamente il proprio cane per verificare la presenza di questi parassiti dopo una passeggiata. Gli aracnidi sono presenti in tutta la Germania, ma ogni anno vengono elaborate nuove mappe delle aree a rischio per la trasmissione di malattie specifiche. Per la trasmissione della TBE, la Baviera, la Sassonia e la Bassa Sassonia, nonché il Baden-Württemberg, l'Assia meridionale e la Turingia sono considerate aree ad alto rischio nel 2023. Le aree a rischio di malattia di Lyme si trovano in Brandeburgo, Sassonia e Baviera. I parassiti si attivano a circa 7 gradi Celsius e possono infestare i cani. Se le temperature sono inferiori, soprattutto in primavera e nel tardo autunno, il rischio di essere morsi da una zecca è minimo.

Infestazione da zecche nei cani

Le zecche possono mordere in modo molto evidente e ben visibile sul muso dell'animale oppure nascoste nel mantello. Durante le lunghe passeggiate, la maggior parte dei cani si reca quasi ogni giorno in terreni infestati da zecche e quindi corre anche il rischio permanente di un'infestazione da zecche.

Dove si infettano spesso i cani con le zecche?

Le zecche vivono soprattutto ai margini delle foreste e nelle radure, ma anche sulle rive dei fiumi, nei parchi cittadini, nei prati e nelle zone di riva dei laghi balneabili. In realtà, ovunque i cani amino vagare e scoprire il sottobosco.

Un punto caldo per le zecche è anche il proprio giardino. Statisticamente, circa il 40% delle punture di zecca avviene nel giardino privato. Le zecche non si trovano quasi mai sui grandi prati, perché raramente si muovono per più di un metro in orizzontale. Tendono a sedersi sulla punta di un filo d'erba alto e ad aspettare che passi un ospite adatto.

Altri luoghi in cui le zecche possono vivere in giardino sono:

• Tra le cataste di legna
• Sui pali della recinzione
• In cespugli e siepi
• Sui cumuli di compost
• In aiuole fitte
• Sui rifiuti vegetali
• In vasi di fiori sul terrazzo

Poiché quasi tutti questi punti caldi sono presenti in un giardino, i proprietari di cani difficilmente possono evitare che il loro cane venga attaccato dalle zecche.

Cosa fare in caso di puntura di zecca sul cane?

Dovreste sottoporre il vostro animale a una buona ispezione ogni sera o, idealmente, dopo ogni passeggiata e tenere sempre a portata di mano un paio di pinze per zecche. È utile essere rapidi per proteggere il cane dalla trasmissione di malattie pericolose. I virus della TBE si trovano nelle ghiandole salivari delle zecche e vengono quindi trasmessi direttamente durante il morso. La maggior parte degli altri agenti patogeni, invece, si trova nell'intestino della zecca e si attiva solo quando la zecca succhia il sangue. A quel punto hanno bisogno di circa 16-24 ore prima di entrare nel flusso sanguigno dell'animale. Se le zecche vengono rimosse prima, la trasmissione non può più avvenire. Prima si rimuove la zecca, meglio è.

Nota: nei giorni successivi e anche nelle settimane successive alla puntura di zecca, tenete d'occhio se si sviluppano sintomi generali di malattia e, in tal caso, consultate immediatamente il veterinario.

Dove si trovano le punture di zecca sul cane?

In generale, le zecche possono mordere ovunque, ma ci sono alcuni punti preferiti che è bene controllare con particolare attenzione. Mentre le zecche negli esseri umani di solito si spostano prima sulla pelle per trovare un luogo caldo e umido, le zecche nei cani si ambientano dove sono atterrate. Questo avviene più spesso sulla testa, sul collo e sulle spalle.

Come si possono eliminare completamente le zecche?

Non è necessario recarsi dal veterinario per rimuovere le zecche dal cane, ma è possibile utilizzare le normali pinze o pinzette per zecche. Queste dovrebbero essere sempre presenti nel bagaglio quando si è in vacanza. Per rimuovere la zecca, occorre innanzitutto esporre l'area cutanea interessata spingendo il pelo lateralmente. Una volta esposta la zecca, la pinzetta o la pinza per zecche deve essere applicata il più vicino possibile alla pelle in modo da non schiacciare il corpo della zecca.

Le zecche hanno un barbiglio sulla proboscide, per cui possono opporre una certa resistenza quando vengono estratte. Tuttavia, con un leggero movimento di rotazione e trazione, è possibile rimuovere rapidamente la zecca. Prendete tempo e rimuovete la zecca lentamente, non a scatti. Se una parte della zecca non può essere rimossa, non importa. Le zecche vengono gradualmente respinte dalla pelle.

Pericolo di morso di zecca: malattie e sintomi

Il morso di zecca in sé non è pericoloso né particolarmente doloroso per il cane. Il vero pericolo deriva dalle malattie che questi parassiti possono trasmettere. Di seguito abbiamo stilato un elenco compatto delle malattie più comuni.

Quali malattie sono trasmesse dalle zecche?

• Babesiosi La babesiosi si manifesta soprattutto nella regione mediterranea, quindi fate attenzione se siete in vacanza con il vostro cane. I sintomi includono affaticamento, febbre e dolori muscolari. I parassiti distruggono i globuli rossi, il che spesso porta alla morte dell'animale. La malattia ricorda la malaria umana, motivo per cui la babesiosi viene anche chiamata malaria canina.
• Malattia di Lyme Nelle regioni settentrionali della Germania, la malattia di Lyme è una malattia diffusa, trasmessa dalle zecche in estate. I batteri hanno una forma a spirale e si presentano in diverse sottospecie, non tutte ugualmente pericolose. La protezione vaccinale è possibile contro tre specie di Borrelia. I batteri si diffondono nell'organismo circa 16-24 ore dopo il morso della zecca e colpiscono principalmente le articolazioni, ma possono anche invadere gli organi e il sistema nervoso. I sintomi compaiono in modo non specifico circa 4-6 settimane dopo il morso. Il cane ha febbre, non ha appetito e un arrossamento si diffonde ad anello intorno al sito del morso. Il cane inizia a zoppicare. Il veterinario può facilmente diagnosticare la malattia con un test rapido e avviare le contromisure appropriate.
• Anaplasmosi L'anaplasmosi può essere presente in tutta Europa ed è trasmessa dalla comune zecca del legno. La malattia è solitamente lieve, con sintomi aspecifici come affaticamento, riluttanza a mangiare e zoppia. Se si verificano infezioni parallele, il quadro clinico può peggiorare.
• Ehrlichiosi Il rischio di contrarre l'ehrlichiosi è particolarmente elevato nella regione mediterranea. Se viaggiate con il vostro cane nel sud dell'Europa, dovete prestare particolare attenzione durante le passeggiate. I batteri infettano i globuli bianchi e causano sintomi gravi. È importante reagire rapidamente ai primi sintomi della malattia, come febbre, perdita di appetito, gonfiore dei linfonodi e contrazioni muscolari, in modo da poterla trattare con antibiotici nella fase acuta. In seguito, la malattia diventa cronica e il trattamento è possibile solo in misura limitata.
• Le zecche infette da TBE sono particolarmente diffuse negli Stati federali meridionali. Nell'uomo, il virus della TBE provoca gravi danni neurologici, meno frequenti nei cani. Tuttavia, se ciò accade, la malattia è solitamente fatale nei cani.

Profilassi contro le zecche: come posso proteggere il mio cane?

Durante le passeggiate, il cane non accetterà di camminare solo su sentieri asfaltati. È difficile tenerlo lontano dalle zone a rischio in modo permanente. Tuttavia, esistono due modi efficaci per proteggere il cane da un'infestazione di zecche o dagli effetti collaterali dannosi.

1. Repellenti per zecche Esistono già in commercio validi repellenti per zecche che proteggono i cani dagli attacchi di zecche. Tra questi c'è il prodotto petDog Protect 2161 di Peticare, un repellente altamente efficace e naturale contro zecche, acari e pulci. Il prodotto è composto al 100% da principi attivi di origine vegetale. petDog Protect 2161 fornisce una protezione duratura anche dopo il bagno o il nuoto. È adatto a tutte le razze e a tutti i tipi di pelo e anche ai cuccioli. Il prodotto ha un effetto deterrente sulla pelle dell'animale in modo che le zecche perdano interesse a mordere. Lo spot-on può essere applicato sulla pelle dell'animale, viene assorbito dall'organismo e si diffonde uniformemente. L'infestazione viene prevenuta fin dall'inizio grazie a questo repellente per zecche. Uno studio della Stiftung Warentest ha confermato l'efficacia generale dei prodotti spot-on nel respingere le zecche.
2. Vaccinazioni Un'altra misura precauzionale per proteggere il cane dagli effetti tardivi di una puntura di zecca è la vaccinazione contro la malattia di Lyme. In Germania, circa una zecca su tre è infetta da Borrelia. I proprietari notano i primi sintomi, come febbre, spossatezza e zoppia. In seguito, si verifica un'infezione degli organi. Se una zecca infetta succhia il sangue del cane, gli anticorpi entrano nell'intestino della zecca, dove i batteri si immobilizzano.

Nota: la vaccinazione può proteggere il cane dalla malattia di Lyme batterica, ma non dalla malattia virale TBE. Pertanto, la migliore profilassi consiste nell'evitare il morso in primo luogo con un repellente per zecche.